釋仁義，俗名薑素敏，1911年農曆8月23日出生在遼寧省岫岩縣一個富裕家庭。父親姜福慶，母親薑陸氏，按當時的習慣父母將姜素敏的小腳裹成“三寸金蓮”。七、八歲時，送薑素敏讀私塾，學琴棋書畫，想把她培養成淑女型的富家小姐。可薑素敏經常偷偷到附近廟裡聽師父們誦經，還從家裡取些糧食接濟廟裡。幾年下來《心經》、《大悲咒》她已能熟練背誦。十五歲時她一心想出家修行。十七、八歲時潛心學醫，十九歲時在父母操辦下，嫁給吉林通化，東北大學的一位講師于成久，不久，丈夫因病去世。
1940年秋，薑素敏奔赴山西五臺山，在顯通寺如願以嘗落髮出家，取法名仁義。出家後，仁義一心向道，潛心修持，深入經藏，農禪並重。
1942年，五臺山戰火連天，仁義師太離開五臺山回到東北，入瀋陽中醫學院，專研學習四年，主攻中醫學針灸一門。
解放後，黨的宗教政策是教育改造，因而仁義師太就返回原籍。
1950年朝鮮戰爭爆發，仁義參加中國人民志願軍，並於1951年隨軍奔赴朝鮮。在朝鮮的3年裡，仁義吃盡了千辛萬苦，搶救醫治了無數傷殘軍人。1953年底仁義從朝鮮回國，被安排在吉林通化206軍醫院。
1954年被派往瀋陽大南關聯營中醫院針灸科。
1958年調入環城衛生院。
1963年，仁義回通化市老站前自辦診所。
文革期間1966——1970年仁義師太潛心學佛每天上香誦經，被通化市光明街道辦事處關押，原因是宣傳封建迷信思想和言論。在六十年代和七十年代那特定的歷史時期，仁義法師以她特有的修持方式，認真工作，勤奮勞動，不圖名利，不計得失，行醫看病廣行善事，順逆境中自淨其意。
十一屆三中全會後，宗教政策得到落實，仁義法師於1982年再度赴五臺山，在塔院寺受具足大戒。同年重修南山寺。
1983年仁義法師朝禮九華，先後住甘露寺、菩提閣等寺廟，最後住通慧禪林，並傾其所有修復寺宇。此後，仁義法師不顧年高，又外出弘法行醫。她赴邯鄲、奔石家莊、走渾源、上五台，一路修廟，一路行善，一路結眾生緣。
1995年4月，仁義從五臺山返回九華山通慧禪林。同年農曆10月7日圓寂，享年85歲。思尚法師遵其遺囑，按佛教儀規將其坐缸。
1999年1月2日，思尚法師打開存放已3年零2個月的坐缸，見仁義師太端坐在缸裡，黑白相間的頭髮長出寸餘，牙齒完好，皮膚毛孔清晰，身體尚有彈性；入缸時十指相向的手勢已有變化，右手稍抬高作撚針狀，這是她幾十年來為病人紮針的姿勢。其肉身現供奉於通慧禪林。
據說：1983年，仁義老師太來到九華山時，攜帶了不少的錢。這錢是老師太幾十年來挖草藥、做藥丸、走村穿巷，行醫看病，一分一角積攢起來的；是當志願軍的津貼、在醫院工作的工資、下放在農村勞動的工分錢積累起來的；是她賣掉自己的農產變換而來的；是她一生辛苦勞動、省吃儉用節省下來的。
通慧禪林，環境清幽，意境古雅，他背倚東崖巨峰，面朝地藏塔墓，四周古木參天，院前溪水潺潺，曲徑而通幽，鳥語伴花香，是一處修身養性、自度度人的好地方。但禪院因年久失修，殘牆斷壁，破爛不堪。老師太感歎之餘，發下心願：盡自己最大心力，重修古寺，重振道場。
1986年，76歲高齡的老師太，四處奔走，辦理各種報批手續，操辦各種建築材料，親自監督工程品質。
這期間，她每天還要接待患者，有時一天要給十余位患者配藥。老師太以她超乎尋常的願心和毅力，憑著三寸小腳支撐起七、八十歲的身體，內外忙碌，苦心經營。經過兩年多的操持，通慧禪林修葺一新，寶地重光，道場復興。老師太為了這座古寺耗去了畢生的勞動所得，這與用十方的錢財築起的高寺大院相比，其意義自然不同。她留下的不僅是一個禪林，而是愛教忘我、愛寺忘軀、無私奉獻的精神，是佛教巨大的精神財富。
仁義老師太不僅是一個忘我的愛教者，更是一個無畏的愛國者，她手腕留下的槍傷，是她愛國報國的永恆印記。
1950年，抗美援朝戰爭爆發。
1951年，仁義參加中國人民志願軍，同年隨軍奔赴條件極其艱苦的朝鮮戰場。在戰場上，她是不拿槍而拿手術刀的特殊軍人，為了搶救傷患，她住地洞、臥雪地，冒著槍林彈雨，邁著從小裹傷了的小腳，不分晝夜地在前線與後方之間忙碌。有一次，她在前線搶救傷患，一顆子彈飛來，打穿了她的左手腕。她忍住疼痛，口念大悲神咒，用紗布簡單地包紮一下傷口，又投入搶救傷患，解救他人痛苦的特殊戰鬥。
在朝鮮的3年裡，仁義師太九死一生，揮汗流血，全身心地去愛國報國。她以她的血汗告訴我們，她愛教更愛國，她是一個講慈悲重修持的比丘尼，更是一個知恩圖報責任心強的好公民。
仁義老師太念佛一生，行醫一生。念佛求解脫，行醫解脫人。
在她幾十年的行醫生涯中，無論她走到哪裡，身邊總是帶著一副特殊的醫療器材--石磨盤。這副普通的石磨盤，約近兩百斤重，是她碾制草藥的重要工具。當她在一個地方安塌下來以後，第一件事就是購買各種中草藥，然後用石磨碾粉，配製各種藥丸。她帶著石磨盤從東北來到九華，又帶著石磨從九華到邯鄲、石家莊，到山西渾源，以後又到五臺山，再從五臺山帶到九華山。
石磨盤隨仁義法師行程萬裡，製藥無數。“出門在外，石磨子又笨又重，還是不要帶吧。”行前，她身邊的人總是勸她。“帶著，帶著”，她操著東北口音，爽朗地回答。“丟在這裡閑著多可惜，到了新的地方，就是去買，也不是說買就能馬上買得到的。病人，哪裡都有，世上沒有完全一樣的病，用藥，也要根據病情隨時調製，沒有石磨子，我怎麼去製藥？”。“你又不是缺錢花，就不要那麼辛苦了，又是製藥，又是看病。”見她那麼辛苦，她身邊的人勸到。
仁義師太總是爽朗地笑著說：“看病就是看病，不是為了賺錢。要賺錢，我出家幹什麼？好人不知病人苦哇，健康才是福份，看到病人痛苦的樣子，你心裡好受麼？”原來，仁義老師太是不忍心看到人家生病，不願意看到人間有痛苦。誰痛苦，她老人家心裡就難受，誰愉快，她老人家也跟著高興。她帶著石磨走南闖北，以自己的心力，給人家帶去幸福。這種無緣大慈、同體大悲的精神，正是大乘菩薩濟世度人的精神。如果石磨能開口說話，它一定會說：仁義老師太早已是一位行菩薩道的大菩薩了，你們怎麼現在才尊她為肉身菩薩？
仁義老師太自出家以後，嚴持戒律，難行能行。她的日常功課主要是金剛經和大悲咒。無論是在朝鮮戰場，還是“文革”前後在鄉村行醫，還是晚年朝山禮佛住持寺院，有意無意、有空沒空，提起或不提起，大悲神咒總是不離心口。大悲咒與她身心已經融匯，達到念而無念，無念而念的超然境界。
除持咒以外，每日臨睡前，老師太最少誦金剛經一遍，並且口誦心行。在日常生活中，隨緣自在，無著生心。老師太誦經持咒，一門深入，是以嚴持戒律為基礎的。出家後，她在嚴持比丘尼戒的基礎上，加持白齋。即一切飲食，不用食鹽，民間又叫吃淡齋。清水寡淡的菜湯，一般人吃一餐也受不了，可老師太一持就是幾十年。她的肉身能金剛不壞，自然順理成章。
仁義老師太的一生，看似平凡，實際是極不平凡的。她的感人的小故事是說不完道不盡的，她留下的巨大精神遺產也是語言文字所無法表達準確的。縱觀她平凡而傳奇性的一生，無論是入世行醫，還是出世求法；無論是外行善事，還是內修密行。事事人之楷模，處處為人師表。她是比丘尼的驕傲，也是九華山的驕傲，更是中國佛教界的驕傲。
1999年1月2日（農曆98年11月15日），對九華山通慧禪林來說，是一個令人難忘的日子。這天下午3時，住持比丘尼思尚法師小心奕奕地打開仁義老師太的坐缸，見圓寂已3年零兩個月的師父穩穩地端坐在缸裡。黑白相間的頭髮長出寸餘，牙齒完好，皮膚毛孔清晰，裝缸時穿的衣服緊緊地貼在身上。思尚法師十分小心地剪去裹在仁義老師太身上的厚厚的衣服，見老師太身體幹縮，體膚完好，長長的指甲結實地長在指頭上。摸摸老師太的身體，腰間和臀部還有彈性。更令人驚奇的是，老師太的女性特徵已無痕跡。乳房消失，胸部平整，下身長合無痕。
當初入缸時平放在腿上十指相向的手印已有變化，右手稍有提高，且拇指與食指相抵，作撚針狀。思尚法師驚歎不已。的確，仁義比丘尼肉身不腐，且形象如此完好，不但是通慧禪林的大喜事，也是九華山、是佛教界的大喜事。從佛教史上看，修成肉身的比丘已是十分罕見，而比丘尼修成“肉身菩薩”者，古今中外佛教界尚無記載。真正稀有，仁義肉身菩薩！
