一般講懺悔，什麼意思呢？說："我過去的過惡，我錯了！"在佛前髮露，或者向大眾，或者向佛，或者自己個人內心髮露，說："我認識到自己錯了，那我將來發誓永不再犯。" 最起碼你要有這個願望，"我發誓永不再犯"。如果被煩惱業力所牽引、再犯呢，那是第二個問題，你不能事先懺悔的時候就留條尾巴，那就不叫真實懺悔了。
懺悔有兩種：一個叫"事懺"，一個叫"理懺"。
"事懺"是要有一定的做法、儀軌，要見好相，在事上來懺悔。比如說對大眾表白等等，這是事懺。
"理懺"就是開發無漏智慧，能夠悟得真如理體，所謂"罪業如霜露（罪業像霜、像露水一樣)，慧日能消除"，生起真實的般若智慧，就像太陽升起來一樣，霜露自然就沒有了，再多的罪過，果然能夠理懺──理懺那不是我們一般人能做到的，破無明、證法身、悟得真如理體，這個叫理懺。
善導大師在《往生禮贊》裡說到：自力懺悔有三品，如果能夠達到這三種，罪業都可以懺乾淨，不然的話，就像沒有懺悔一樣。
上等懺悔達到什麼程度呢（這個都是講事懺，還不是講理懺）？就是說：悲從內心而出，真實地體會到過惡無邊，而願意徹底斷除。這樣的心情引發在我們身體方面，渾身毛孔流血，眼睛都流血，這樣的懺悔叫上品。我們大家在佛堂懺悔有沒有這樣？ 沒有。我們是"往昔所造諸惡業"……等會兒，我在懺悔啊，不要影響我，"皆由無始貪瞋癡"……，就是把四句話念了一遍，心都不在真實懺悔，這樣沒有效果。
第二等懺悔，雖然說不能夠眼睛流血、毛孔出血，那也是眼睛血紅，渾身赤熱，毛孔流汗，這是第二等懺悔。
第三等懺悔，眼睛雖然不能流血，也能流淚，渾身赤熱，像火燒沸燙一樣，因為我們真的有某種事情，內心很悲切地懺悔，一定會"誠於中而發於外"。
我們平時在那裡懺悔，都是飄飄渺渺的，這個不是真實懺悔。懺悔有這三品。善導大師就講：如果念佛的人能"真心徹到"，就是體悟到"我是一個沒有出離之緣的罪業凡夫，我徹底歸命阿彌陀佛"，這樣念佛叫"真心徹到"，真實地仰靠阿彌陀佛，徹底投靠，雖然不能流血、流淚、流汗，那麼效果也一樣，也是達到了真實懺悔。所以，懺悔也有他力和自力。你要自力發悲切心，事相上要這樣；他力就是："我沒有辦法，我就完全靠倒南無阿彌陀佛"。
善導大師就講：念念稱名常懺悔。每念每念稱念南無阿彌陀佛名號，以這句名號不可思議的力量滅除我們的罪業。為什麼要懺悔呢？懺悔具有滅罪的功能。你懺悔懺到等於沒有懺，罪沒有滅掉，還是一樣的。而《觀經》說： 稱念一句南無阿彌陀佛，滅除八十億劫生死重罪。這個叫佛力，以佛力自然懺悔清淨，滅罪，消除罪業。所以，雜行雜修的人稱之為"無有慚愧懺悔心"，以有漏有為的功德，自恃驕慢，缺乏真實懺悔和慚愧。專修念佛的人，"知道我是一個劣機、惡機，我仰投阿彌陀佛，全身心仰靠阿彌陀佛"，這個就有真實慚愧懺悔心──靠阿彌陀佛名號才是真實懺悔。內心全部歸投阿彌陀佛，折服我慢，這個才是真實慚愧。
南無阿彌陀佛!
南無阿彌陀佛! 南無阿彌陀佛!
