袁宏道。字中郎，號‘石頭居士’，湖北公安縣人。兄宗道，字伯修。弟中道字小修。三個兄弟先後都中進士，皆好禪宗。明神宗萬曆年間(西元一五七三~一六一九年)，袁宏道為江蘇吳江的知縣，後來在禮部主理事務，以病緣為理由而辭職歸鄉。最初學禪于李卓吾，悟解的能力通達銳利，喜歡和人辯論。稍後自我檢討說：“此是空談，並非實際的境界!”於是回向淨土法門，早晚禮拜課誦，秉持戒律。後來廣博地採錄經教，作《西方合論》，圓融性相，入於不二法門。其中談論到五種行門，尤其確切簡要，其中約略是說：
(中略……)
《西方合論》這一書作成之後，宗道和中道，皆同時發心回向淨土。不久之後袁宏道又出任從前的官職，又遷官至稽勳司(考核功績的部門)擔任郎中，後來又再度因病歸鄉，回家不到數日，入於荊州城，住宿在僧寺，無疾而命終。袁中道，官為南禮部郎中，乞求退休，養老於家，平日常常精勤地禮拜課誦。
明神宗萬曆四十二年(西元一六一四年)在一個月圓的晚上，課誦完畢後跏趺靜坐，形體心神寂靜清爽，忽然間入定，心神飛出屋子之上，飄然地乘著白雲。此時有二位童子引導他向西飛行，不久之後下降到地上，童子說：“停!”袁中道隨著他停下來，見到大地平坦如掌，光耀明淨細滑柔潤。旁邊有水渠，寬十餘丈。水中有五色的蓮華，香氣芬芳異常，並有金色的橋樑跨過水渠，七寶的欄楯交羅排列，樓閣極為整齊美麗。
袁中道於是向童子作揖問道：“此是何地?您是何人?”童子說：“我乃靈和先生的侍者也!”中道問：“靈和先生是誰呢?”童子說：“正是您的兄長袁中郎(袁宏道)啊!他現在正在等您，有話要跟您說，您可以趕緊前去。”接著就依著步道走到了另一個地方，有樹木十餘棵，池水流動作聲，水池上有一個白玉的門扉，其中一位童子先進入，另一位導引袁中道，經過樓閣二十幾重，到了一座樓閣之下。此時有一個人下來迎接，其容貌如同美玉，衣服如同雲霞，身長有一丈余，見到袁中道後，歡喜地說：“弟弟你來了!”袁中道仔細地一看，原來是袁宏道。
兩人於是上樓作禮交拜，有四五個人前來共坐。宏道說：“此是西方極樂世界的邊地，信解尚未成就，持戒尚未完全的，大多生於此地。又稱為‘懈慢國’。上方有化佛的樓臺，前面有大蓮池，約有一百由旬(一由旬約四十~八十裏)，其中有殊妙的蓮華，是眾生的化生之處。一旦已往生此地之後，則散處在各個樓臺，與有緣的淨土蓮友相聚。因為此地沒有淫聲美色的惑亂，勝解容易成就，不久之後，就能進升為淨土中之人。”袁中道問：“不知兄長您生在何處?”
袁宏道說：“我往生淨土的願力雖然很深，但是情執染著的習氣未除，剛開始化生於此邊地一小段時間!現今已經居住在淨土了。但是終究因為以前持戒不夠嚴謹精進，因此只能在地面居住，不能與大菩薩們一起飛翔於廣遍的虛空和七寶樓閣之間，仍需要再進一步的修行。所幸我宿世生來智慧猛利，又曾經作《西方合論》，讚歎如來不可思議度化眾生之力，感得飛行自在，可以遊行于十方的諸佛刹土，十方諸佛說法，我皆得以前往恭聽，此實在是很殊勝啊!”接著宏道就牽著中道的手向上飛升，刹那之間就飛越了千萬裏。到了一個地方，光明照耀無所障礙，以琉璃為地，以七寶行樹為界，皆散發栴檀吉祥的妙香，並且開著眾多殊妙的華朵，皆是奇異珍寶的妙色。下方為眾寶蓮池，水波中激揚著自然微妙的音聲。池中眾寶蓮華，華葉皆散發出五色的光明。水池上隱隱約約有高樓如絲帶般迴旋聳立，閣樓則有旁出的道路。到處皆有無量的樂器，演奏著種種的法音。
袁宏道說：“你所看到的，是極樂淨土中依著地上而行之眾生的依報世界。經過此地之後，則是法身大士居住的地方，其境界甚為美妙，勝過千萬倍於此地，其神通變化也是千萬倍于此地眾生，我以慧力的緣故、得以遊行於其間，但是不能夠居住於彼地。再經過彼地則是十地、等覺菩薩所居住，其境界我就不得而知了。再經過十地、等覺的居住地則是妙覺如來所居住的地方，只有佛與佛才能究竟了知。”說完，又到另一個地方，沒有牆壁，有欄楯，光明耀眼更勝於前。坐了一會兒，宏道又說：“我沒有想到極樂世界快樂到這種程度，假使我前生時能夠嚴持戒律，我的境界尚不止是如此而已。大體上來說在教理和戒律都精進嚴謹的人，往生的品位最高。其次是持戒嚴謹的人，往生最穩當。如果是只有教理而無持戒的人，大多為業力所牽，流入八部鬼神眾去了，這種狀況我所親見到的有很多。
弟弟你的般若氣分頗深，但是戒力定力甚少。如果只是體悟教理而不能生起戒定，此是狂慧也。你回五濁惡世後，趁著色身仍然強健，要實修實悟，兼持往生淨土的誓願，勤行種種方便善巧、憐憫一切眾生，不久之後當再相見。如果一不小心一入他途，則可怖可畏。如果不能持戒，有龍樹菩薩的六齋法現在仍然存在，應當遵而行之。而殺戒尤其重要，希望你寄語其他一同學法的學人，沒有說每天動刀殺生，口中貪食眾生血肉滋味的人，而能夠往生此極樂國土的。縱使說法如雲如雨，又何益於事呢?我和你在空王劫時，生生世世為兄弟，乃至於在六道之中，也是如此。所幸我今日得生善地，我恐怕你會墮落，因此以方便神力，將你攝受至此地，但是淨土與穢土相隔，不得久留於此。”
當時宏道與中道的兄長宗道已經命終，中道因此問其兄長投生之處。宏道說：“他往生的地方也很好，你以後自然就會知道。”說完之後宏道突然淩空而去。中道行走在水池上，頓時好像墜入水中，突然之間就醒過來了，中道因此自己把此事記述下來。在此之前袁宗道有個兒子叫袁登，年十三歲，得重病將命終，告訴宏道說：“我快死了!叔叔你要怎麼才可救我呢?”宏道說：“你只要念佛，即得往生佛國，此五濁惡世，不足以留戀。”袁登於是合掌，稱念阿彌陀佛，諸眷屬都同聲助念之。過一會兒，袁登微笑說：“我見到一朵蓮華，顏色微紅。”才一會兒又說：“蓮華漸漸變大，色彩鮮明實在是無與倫比。”接著又說：“佛來了，相好光明，充滿了整個室內。”不久，呼吸急促，宗道說：“你只要稱念‘佛’字就可以了。”袁登稱念佛字數聲，然後合掌安然而往生。(明史。西方合論。白蘇齋集。珂雪齋外集。獪園)
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珂雪齋紀夢
袁中道
萬曆甲寅冬十月十五日。予晚課畢微倦趺坐榻上。形體調適。心神靜爽。忽爾瞑去。如得定狀。俄魂與魄離躍出屋上。時月色正明。予不覺飄然輕舉。疾于飛鳥雲霄中見二童子。清美非常其去甚駛。予不暇問。但遙呼子曰。快逐我來。蓋西行也。予下視世界。高山大澤。平疇曠野。城邑村落。有若垤土柸水。蜂衙蟻穴。子飛少墜。即覺腥穢不可聞。極力上振乃否俄至一處。二童子忽下至地。曰住。子亦隨之而下。見有坦道如繩其平如掌。細視其地。非沙非石。光耀滑膩。逐路有渠。皆文石為砌。寬可十余丈許。中種五色蓮花芬香非常。渠上有樹。枝葉晃耀。好鳥和鳴。間有金橋界渠欄楯交羅。樹內隱隱。朱樓畫閣。整麗無比。見樓中人。清美妍好。宛若仙人。皆睨予而笑。童子行疾。子常追之不及。乃大呼曰。卿可于前金橋邊少待。我當有所言。童子如言。予始及之。共倚橋上寶欄少息。予揖二童子。問卿何人。此地何處。幸為我言。二童子曰。予靈和先生之侍者也。先生欲與卿有所晤言。特遣相迎耳。予問曰。靈和先生何人也。二童子曰。即令兄中郎先生是也。今生西方淨域。易今稱矣。相見自為卿言。可疾往。予遂與二童子複取道。俄至一處。有樹十餘株。葉如翠羽。花作金瓣。樹下有池。泉水汨汨。池上有白玉扉。一童先入。如往報者。一童導予入內。所過樓閣。凡二十餘重。皆金色晃耀。靈花異草。拂於簷楹。至一樓下。俄見一人。下樓相迎。神情似中郎。而顏色如玉。衣若雲霞。可長丈餘。見予而喜曰。吾弟至矣。因相攜至樓上。設拜共坐。有四五天人。亦來共坐。中郎謂予曰。此西方之邊地也。凡信解未成。戒寶未全者。多生此地。亦名懈慢國。其上方有化佛樓臺前有大池。可百由旬。中有妙蓮。眾生皆托體於其中。時滿則散居各處樓臺之上。與有緣清淨道友相聚。以無淫聲美色。故勝解易成。不久升進為淨土中人耳。予私念。如此美妙之處。尚是邊地耶。仍問中即曰。兄今生在何處。中郎曰。我初亦以淨願雖深。情染未除生於此地少時。今已居淨域矣。然終以乘急戒緩。僅與西方眾生。同一地居。不得與諸大士同升於虛空寶閣。尚需進修耳。幸宿生智慧猛利。又曾作西方論。讚歎如來不可思議度生之力。感得飛行自在。游諸刹土。凡諸佛說法之處。皆得往聽。此實為勝。非諸眾生所能及也。拉予行中郎冉冉上升。予亦不覺。飄然輕舉。倏忽虛空千百萬裏。至一處。隨中郎下。無有日月。亦無晝夜。光明照耀。無所障蔽。皆以琉璃為地。內外映徹。以黃金繩。雜廁間錯。界以七寶。分劑分明。地上有樹。皆旃檀吉祥。行行相值。莖莖相望。數萬千重。一一葉出眾妙花。作異寶色。下為寶池。波揚無量。自然妙聲。其底沙純以金剛。其中生眾寶蓮葉。作五色光。池之隱隱。危樓迥帶。閣道傍出。棟宇相承。窗闥交映。階墀軒楹。種種滿足。皆有無量樂器。演諸法音。大約與大小阿彌陀經所載。覺十不得其一抄一忽耳。予愛玩不舍。已仰而睇之。見空中樓閣。皆如雲氣上浮。中郎曰。汝所見淨土地行。諸眾生光景也。過此以上。為法身大士住處。甚美妙千倍萬倍於此。其神通亦千倍百倍於此。吾以慧力能遊行其間。終不得住也。又過此以上為十地等覺所居。即吾亦不得而知也。又過此為妙覺所居。惟佛與佛乃能知之。即等覺諸聖亦莫能測度矣。語罷。複引予至一處。無牆垣。而有欄楯。其中院宇。光耀非常。不知俱以何物為之。第覺世間之黃金白玉。皆如土色矣。共坐一樓下少談。中郎曰。吾不圖樂之至此極也。然使吾生時嚴持戒律。則尚不止此。大都乘戒俱急。則生品最高。其次戒急。則生最穩。若有乘無戒。多為業力所牽。流入八部鬼神眾去。予親見同學諸人矣。弟之般若氣分頗深。而戒定之力甚少。夫悟理不能生戒定。亦狂慧也。歸至五濁。趁此色力強健。實悟實修。兼之淨願勤行方便。憐憫一切。不久自有良晤。一入他途。可怖可畏。如不能持戒。有龍殊六齋遺法。見存遵而行之。諸戒之中。殺戒尤急。寄語同學。未有日啟鸞刀。口貪滋味。而能生於清泰者也。雖說法如雲如雨。何益於事。我與汝于空王劫時。世為兄弟。乃至六道輪回。莫不皆然。幸我此生。已得善地。恐汝墮落。故以方便神力。攝汝至此。淨穢相隔。不得久留。予更問伯修諸人生處曰。生處皆佳。汝後自知。言已忽淩空而逝。俄已不見。予起步池上。忽如墮者。一駭而醒。通身汗下。時殘燈在篝。明月照窗。更已四漏矣
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