佛法大學問！它所說的，諸法實相，諸法實相就是宇宙萬法的真相。佛教是不是宗教？不是。這兩個命題，宇宙的源起，宇宙的形成，宇宙最後的歸宿，在今天，這是科學裡討論的，哲學裡頭討論的，佛法也是討論這個問題。今天科學、哲學還沒有搞清楚，而大乘佛法裡已經把它搞得清清楚楚、明明白白。所以早年方東美先生介紹給我，佛經哲學是全世界哲學最高峰。我們通過六十年的學習，看到最近二、三十年新興科學的報告，量子力學，居然跟釋迦牟尼佛所講的處處都相應，特別是宇宙的源起、萬物的根源，跟佛法所講完全相同。如果釋迦牟尼佛生在現在這個時代，他會被稱為最偉大的科學家、最偉大的哲學家。
時節因緣，讓釋迦牟尼佛不能不從小學辦起。出定之後到鹿野苑，五個人根機成熟了，他就找這五個。這五個人都是他的親屬，他離開家出來修行，這五個人陪同。佛知道他們的根性，為他們講四諦法門，憍陳如就開悟了，證阿羅漢果，這是第一個開悟、第一個證果的。阿含十二年，小學，佛教的小學十二年；十二年之後接著辦中學，中學是方等，方等八年，加前面，二十年；二十年的基礎，佛才講般若，般若講了二十二年。我們就曉得，般若是佛所要說的，但是前面沒有二十年的基礎他沒辦法學，先紮根教育，然後再把這一門東西傳授給大家。般若是大乘法裡主要的科目，智慧，佛法求的是智慧。最後八年講法華，法華好比是研究所。《法華》的內容跟《華嚴》相同，回歸到華嚴境界。最後佛入滅的時候，一天一夜講《涅槃經》，《涅槃經》是佛的遺教，就是遺囑。這一共是四十九年。所以佛法是教育，不是宗教。我們今天在這部經裡面，釋迦牟尼佛為我們介紹極樂世界、介紹阿彌陀佛，非常明顯的，我們在這部經看出來，極樂世界是個學校。這個世界非常單純，只有兩種人，一個是佛，一個是菩薩，佛是老師，菩薩是學生，所以極樂世界是個學校。這個學校培養什麼人才？專門培養人成佛。你真正發心想成佛，極樂世界就特別歡迎你，不想成佛的人進不去。它是成佛的一個學校，不想成佛，他方世界很多，可以到那邊去學，想成佛，歡迎你來，這個事情我們不能不知道！
文摘恭錄—淨土大經科註節錄精華（第54集）--淨空法師2011/11/20
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