釋迦牟尼佛的身分--淨空法師

世尊當年在世，一生給我們表法，沒出家的時候聰明好學，顯示出慈悲心。做太子的時候出外面去遊玩，看到生老病死，悲心發出來了。如何能幫助苦難眾生避免生老病死苦？觸發修道的動機。十九歲出去參學，過苦行僧的生活，尋師訪道，印度所有的宗教學派都參遍，疑問不能解決。古印度宗教之國，哲學之國，印度哲學是全世界之冠。他們的宗教與哲學顯示出智慧，從哪來的？從禪定來的。四禪八定古婆羅門他們所修的，婆羅門教比釋迦佛要早一萬年；換句話說，婆羅門教的歷史到今天應該超過一萬三千年。這是世界上最古老的宗教。四禪八定能夠突破六道的空間維次，換句話說，這個定修成，六道裡面的狀況你全都看到了。你親眼所見，親耳所聞，不是推想、不是推理、不是想像，在佛家講現量境界。上面能看到二十八層天，不但能看到，你能到達，你可以到二十八層天裡去訪問。下面可以到阿鼻地獄，餓鬼、畜生、修羅、羅剎，哪裡都清楚、都明瞭。這是今天科學家都沒做到。六道從哪裡來的？為什麼會有六道？六道之外還有沒有世界？像這些問題在當時沒有人能回答。所以釋迦牟尼佛參學十二年，十九歲到三十歲十二年，他把參學放下了，在畢缽羅樹下入定，也就是入更深的禪定，超過四禪八定多多！這就大徹大悟，明心見性，見性成佛。印度宗教裡面所講的大般涅槃，釋迦牟尼佛證得了。而印度教本身他們把四禪天跟四空天誤認為是大般涅槃的境界。開悟之後，佛陀就開始教學，三十歲開始教學，七十九歲圓寂的。所以經典記載裡說，佛陀一生講經三百餘會，說法四十九年，一生教學。

我們從這些記載裡面去看，釋迦牟尼佛到底是個什麼身分？他不是神，他也不是仙，他是人。印度人稱佛陀，我們中國人稱聖人。所以佛、菩薩、阿羅漢都不是神，也不是仙，是人。這得搞清楚、搞明白！你把他當作鬼神看待，你冤枉了他，他沒有造罪業，你造罪業了。怎麼可以隨便把迷信的帽子扣到人家頭上？大聖大賢。佛陀是梵語，翻成中國的意思是覺者，就是覺悟的人。菩薩也是覺悟的人，沒有圓滿，佛陀是覺悟圓滿的人，就是他得到圓滿的覺悟，圓滿的智慧。菩薩有智慧，有覺悟，還沒有到圓滿，這麼個意思。從釋迦牟尼佛一生的行誼上去觀察，用今天的話來說，他是一位社會教育家，他教學的內容包羅萬象。像現在人所講的，他是一個多元社會教育家，因為他不分國籍、不分族群、不分宗教，只要你跟他學，他都會很熱心的教你，他不收學費。所以他的身分應該是說，他是一位多元社會教育的義務工作者，不收學費。講經三百餘會，這個會就是我們現在講的辦班，辦活動。大單元的活動，有要辦好幾年的，小班臨時搞的這個，人數不多，二天、三天、一個星期，這樣的班他也常常辦。這是我們在經典裡面看到的。這一生在搞教育，與宗教風馬牛不相關。現在人把它搞到宗教裡頭去了，它本身不是！世尊尊重宗教，他沒有一樣不尊重，真是中國古禮裡頭所說的「一切恭敬」，處事待人接物「毋不敬」。

文摘恭錄—淨土大經節錄精華（第336集）--淨空法師2011/3/21