【昔者晉平公問于叔向曰。國家之患。孰為大。對曰。大臣重祿不極諫。小臣畏罪不敢言。下情不上通。此患之大者。】
一開始提到的，“昔者”，這是歷史上的記載，《後漢書》裡講到的。昔者就是過去。從前春秋戰國時代，晉平公請問他的臣子叔向。叔向，我們在上一節課也有提到，他跟同僚很好的配合來勸諫君上，這是非常忠誠的臣子。而平公懂得請教，這也是難得。他請教到，國家最大的憂患、禍患在哪裡？結果叔向講到了，重要的大臣重視自己的官位俸祿，不敢盡力極力的勸諫國君的過失，而基層的臣子畏罪（怕被降罪、獲罪），不敢講真話，不敢把問題說出來。這樣子，整個民情、整個政治的現況就沒法傳到國君那裡，下情不能上達，很多情況就沒有處理。比方說，老百姓的疾苦沒有去愛護照顧，甚至冷漠，更無忌憚的去壓榨老百姓，那鐵定老百姓會埋怨，甚至會起來反抗。所有國家的情況不及早處理，情況只會惡化，就像治病的道理一樣，所以不能通達，最後往往國家都要敗亡了，國君還在那裡歌舞昇平，這在很多亡國之君都有相同的情況。
這裡的問題出在臣子沒有氣節、沒有忠貞，我們看到大臣貪戀他的祿位、貪戀他的富貴，他怕勸諫之後，皇上不喜歡他，然後他怕官位保不住。而我們看歷代這些忠臣，他們常常因為極諫被貶官，可是不改他為人臣的職責，像範公（范仲淹），他被貶了好幾次，但後來還是又被升官。其實那是天子一時間判斷不清楚，等真正冷靜下來，真正把事情搞清楚，又能受重用。而在被貶官的時候，也沒有絲毫的難受，範公講到他坐在船上，被貶得挺遠的，貶到三千里之外，他說，“豈辭雲水三千里，猶濟瘡痍十萬民”，雖然被貶了三千里遠，到了那個地方還有十萬的百姓，他可以代表國君好好的愛護老百姓，還是可以盡忠，只要能盡一份忠誠，他就理得心安。但是，該勸的時候沒有勸，這已經失了為臣之道。而他的兒子也承接了他這一份好的氣節，范純仁先生當宰相的時候說道，“言不用，萬鐘非所顧也”。他那時候是正宰相，比他父親的職位還高。他說到，假如皇上不採用他所說的這些諫言，再高的俸祿他也不會放在心上。皇帝不聽，他可能就辭掉官職來提醒皇上，他總不能尸位素餐。
所以，大臣要勇於勸諫，小臣也要勇於把真實情況反應，絕對不能怕獲罪。孟子給與我們讀書人一個勉勵，說到，“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈”。能做到這三點，決定在為人臣的氣節可以立住。不受富貴污染，貧賤也不會改變氣節，縱使遇到勢力的脅迫也能鼎立不搖。所以，叔向提的這個重點，確實是國家很大的憂患，為人臣能夠下情上達，這樣就能政通人和，假如下情不上達，就變成粉飾太平，報喜不報憂，最後情況嚴重就沒有辦法處理了。
而在《菜根譚》當中有一段教誨很好，說道，“一點不忍的念頭，是生民生物之根芽；一段不為的氣節，是撐天撐地之柱石”。您看，這裡點出來讀書人以至於為官者，最重要的修養。“不忍”，就是很仁慈，不忍心傷害生命，甚至於能推己及人，感同身受。這樣仁慈的念頭，“是生民生物”，生民，就是他能真正愛護人民、照顧人民，我們常說的，“為天地立心，為生民立命”，就是這一份愛心；還有“生物”，讓萬物得以生長。比方，為政者在管理這些大自然的資源，他懂得迴圈之道，比如森林砍伐要有節度，讓它生生不息，這古人都懂，可是現在不懂了。他砍到最後整個森林都沒有辦法恢復，甚至變成荒地都有可能，而且不只是樹被破壞，整個森林的生物沒有辦法生存，就絕滅了，我們現在常常看到野生動物滅絕的數字越來越多，這都是人類私欲，到最後狠心傷害了這麼多的萬物，都是沒有這個“不忍”的念頭。“一段不為的氣節”，決定不違背良知去做事，這樣的氣節是撐天撐地的“柱石”，就是棟樑。古代是士農工商，為什麼讀書人擺第一？他是整個社會的榜樣，老百姓效法他，確實是整個社會風氣的帶頭人。
經句接著說，“故君子于一蟲一蟻，不忍傷殘”，對任何小生命都不忍心傷害它。一個孩子從小就這麼仁慈，這個孩子有德、有後福！讀到這裡慚愧，小時候不懂事，沒聽話，常常拿小動物來玩，無形當中增長自己的殘暴之性。您看那小生命在痛，我們還在笑，覺得很好玩，這樣的心性一養成，以後挖苦人、作弄人還覺得好玩，心性就壞掉了。所以，長善救失，都要從愛護小動物做起。而“一縷一絲，勿容貪冒”，因為他廉潔，物雖小，勿私藏，任何東西他都不接受賄賂，不貪心。這樣的仁慈跟清廉，“便可為民物立命，天地立心矣”。
恭摘自《群書治要３６０》學習分享
蔡禮旭老師 2011/9/14 第27集
馬來西亞中華文化教育中心
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